S.T.A.L.K.E.R. é um jogo diferente dos típicos FPS, especialmente pelo ambiente escolhido. Com certeza que todos já ouvimos falar da famosa Zona, uma área de 30 KM, inabitada, que circula a agora desactivada central de Chernobyl, onde em 1986 ocorreu o maior acidente nuclear da história. Recriado com bastante fidelidade, o mapa do jogo é um dos mais solitários e estranhos em que já tive o prazer de jogar.

Consegue-se mesmo sentir a sensação de isolamento, desde a floresta misteriosa a estradas solitárias e ruínas de edifícios que apontam para o céu (e nos obrigam a ir investigar o seu interior decrépito) até à cidade abandonada de Prypiat e claro, a famosa central nuclear.

A sensação de "estou sozinho contra tudo e todos" está sempre presente. E estamos mesmo contra tudo. Na Zona poucas são as ajudas que temos e nada de personagens que ficam coladas a nós o jogo todo (tipo Alyx em Half-Life 2). Além dos muitos mutantes que podemos conhecer para ir tomar um café ao Bar ou (e esta é a melhor solução) descarregar um carregador em cima, temos ainda muitos outros NPCs contra nós. Outros stalker, bandidos, soldados, uma força de elite conhecida como Monolith, mercenários e as estranhas anomalias, que como o nome indica, são perturbações que estão espalhadas no mapa, estão sempre prontos a matar.